La question de la place de la technologie dans le monde mdical est une question sans ambivalence : les deux disciplines ont toujours entretenu un lien troit. A coup davances technologiques, la mdecine a pu rsoudre des problmes qui navaient jusque-l pas trouv de solution. Les IRM, les radios et la prcision de la chirurgie actuelle en sont de trs bons exemples. Mais malgr ces prouesses, le monde de la gntique reste encore trop inaccessible pour des raisons videntes de dimensions et de prcisions jusquen 2012!
Cest lanne durant laquelle des chercheuses de luniversit de Berkeley, Emmanuelle Charpentier avec laide de Jennifer Doudna, ont dcouvert la technique ddition de gnome CRISPR-CAS9. Cette technique de modification gntique permet dajouter, supprimer, modifier le patrimoine gntique de nimporte quelle cellule, et ce, quelle soit dorigine animale ou vgtale. Cette technique peut donc tre utilise pour manipuler un gne pour lui retirer nimporte quel dfaut ou endiguer une mutation gntique hrditaire. Cest, en tout cas, le but que se sont fixs les scientifiques tudiant cet outil. Et le moins quon puisse dire, cest que les rsultats sont concluants !
Betty Lafon/Sciences et Avenir
En effet, des travaux partout dans le monde ont prouv lefficacit de cette biotechnologie. Si lon prend lexemple de la dystrophie musculaire de Duchenne, une maladie neuromusculaire caractrise par une faiblesse musculaire croissante touchant prs dun garon sur 3 500 et dune fille sur 100 000, on se rend compte de la porte dun tel outil. Dans 100% des cas, les chercheurs ont russi ter la partie du gne responsable de la maladie chez des souris atteintes. Lefficacit de CRISPR ne sarrte pas l, puisque dautres chercheurs ont mme russi retirer le VIH une souris vivante et mme stopper la surdit gntique dune autre souris.
Les exprimentations ne sarrtent pas aux souris puisque des tests sur des embryons humains ont dj t mis en place. En effet, une quipe de chercheurs de luniversit de la sant et des sciences de lOregon a test CRISPR sur des embryons unicellulaires afin de retirer des maladies hrditaires de leur gnes. Ces embryons nont pas t r-implants par la suite. Les tests ont t si efficaces quon peut imaginer pouvoir empcher une maladie hrditaire directement depuis lembryon dans un futur qui ne semblerait pas pas si lointain.
Les essais cliniques sur les humains sont trs proches mme sils nont pas encore dmarr en Europe en Chine, des essais ont t faits rcemment sur des malades atteints de cancers agressifs. Emmanuelle Charpentier, lorigine de la dcouverte de CRISPR, a demand aux rgulateurs europens la permission de lancer un essai pour un remde qui pourrait soigner la thalassmie. Si la demande est accepte, le projet pourrait dmarrer ds lanne prochaine.
Et si CRISPR permet douvrir les portes dune chirurgie gntique peu onreuse, efficace et facile dexploitation, elle est aussi la porte vers un autre genre dutilisation : le stockage de donnes dans de lADN. En effet, des chercheurs de lUniversit dHarvard ont cherch intgrer des donnes numriques dans lADN dun organisme vivant. En thorie, un gramme dADN monocatnaire est en mesure de supporter prs de 455 exabytes de donnes. Pour ordre de grandeur : en 2009, le volume de lensemble des data avait atteint 800 exabytes. En insrant des images dun cheval au galop captur par Muybridge en 1978 dans de lADN, les chercheurs ont pu dmontrer quon peut stocker des images dans de lADN mais galement les classer dans un ordre spcifique.
Larrive de CRISPR dans le quotidien du monde mdical pourrait donc tre imminent. Et aux vues de toutes les dcouvertes faites en si peu de temps, il ne serait pas tonnant que la biotechnologie nous rserve encore quelques surprises sur ce quelle est capable de faire.
Il ne nous reste donc plus qu attendre pour voir ce que nous rserve le futur de cette biotechnologie rvolutionnaire.
Louise Haupais
Sources :
https://siecledigital.fr/2017/12/21/crispr-surdite-genetique-souris/
https://siecledigital.fr/2018/01/19/etats-unis-traitement-cancer-crispr/
https://siecledigital.fr/2017/12/14/crispr-essais-cliniques-soigner-maladie-genetique/
https://siecledigital.fr/2017/07/31/crispr-embryons-humains-etats-unis/
https://siecledigital.fr/2017/07/17/gif-adn-crispr-harvard/
https://siecledigital.fr/2017/05/04/crispr-retire-le-vih-dun-animal-vivant/
https://fr.wikipedia.org/wiki/Cas9
https://fr.wikipedia.org/wiki/Clustered_Regularly_Interspaced_Short_Palindromic_Repeats