Dans un pass pas si lointain, on se demandait si lon tait en train dassister la mort des consoles de salon, dune part, et la mort des consoles portables, dautre part.
Et puis, en mars 2017, Nintendo a rpondu : ni lun ni lautre. Avec la sortie du systme Nintendo Switch, une console hybride qui peut aussi bien servir de console de salon que de console portable, le constructeur japonais a rebattu les cartes Et prouv quil tait encore un acteur majeur du jeu vido.
Des records de vente
Le succs de la Switch est fulgurant. En France, daprs les communiqus internes de Nintendo, 911 000 machines ont t vendues en 40 semaines de commercialisation. Comparativement, sur la mme priode, la PlayStation 4 de Sony, qui domine actuellement le march des consoles, ntait qu 650 000 units vendues. Quant la Wii, autre console de Nintendo qui est longtemps reste la console la plus vendue, elle ne stait vendue qu 703 000 units sur cette mme priode. Ce succs nest pas valable quen France : il sagit dun phnomne global, la Switch tant devenue la console au succs le plus rapide dans de nombreux pays, dont les Etats-Unis o elle sest coule 4.8 millions dunits depuis sa sortie en mars dernier.
Il convient toutefois de relativiser ce record, comme le souligne le journaliste Oscar Lemaire dans une srie de tweets : La Switch est sortie en mars, les autres en fin danne. Donc en comparant sur les 10 premiers mois, la Switch bnficie de sa priode de lancement et de sa premire fin danne, spares. Pour la Wii ou la PS4, la priode de lancement tait la premire priode de fin danne. [] Il est plus sain de comparer les ventes de la Switch avec des consoles sorties peu prs la mme priode. Et l faut plutt regarder du ct des portables. La Switch fait mieux que la 3DS (4,1 millions) qui avait pourtant eu droit sa baisse de prix massive et non programme. En revanche, la Switch fait moins bien que la GBA qui sur une dure similaire sest vendue 5,8 millions dexemplaires. Avant de conclure : La Switch est clairement un norme succs, mais ce nest pas non plus un succs sans prcdent.
Un retour aprs la tourmente
Relatif ou non, il reste que ce succs est un excellent retour en force pour le constructeur japonais, dans la tourmente depuis quelques annes. Il y a eu le dcs, en 2015, du regrett Satoru Iwata, PDG de Nintendo depuis 2002, qui a fragilis lentreprise en la privant dun de ses visionnaires. Et il y a eu, surtout, lchec commercial de la Wii U, la console ayant prcd la Nintendo Switch. Le principe : une console de salon dont la manette, un pad muni dun cran, pouvait permettre aux joueurs de jouer mme sans que la tlvision soit allume Mais uniquement en restant dans le rayon de la console. Une sorte de pr-Switch au concept mal expliqu, et mal compris, qui a pein rencontrer son public. Une erreur de communication, surtout : en conservant le titre de Wii, la console de tous les succs, Nintendo stait tir une balle dans le pied, les consommateurs ne comprenant pas ncessairement quil sagissait bien dune nouvelle console et non dune simple volution de la prcdente.
A linverse, le succs de la Switch, Nintendo le doit en grande partie sa stratgie de communication bien rode. Comme voqu ci-dessus, Nintendo a sorti sa console dans une priode creuse. Et elle sest repose sur le succs de la licence The Legend of Zelda pour nourrir lattente autour de sa console. En effet, lun des titres de lancement de la Switch tait le dernier pisode en date de la srie, Breath of the Wild. Un titre extrmement attendu, qui a permis la console de se vendre extrmement bien. Nintendo a su matriser les embargos sur la presse pour gnrer un buzz de plusieurs semaines : dabord, les tests de la console, puis les tests sur le jeu Zelda. La force de Nintendo repose dans ses licences phares, et le gant japonais la bien compris en sortant, comme il le revendique, un gros titre par mois sur Switch. Une stratgie payante : Mario Odyssey, Mario Kart 8 Deluxe, The Legend of Zelda: Breath of the Wild ont tous pass le cap des 2 millions dexemplaires vendus.
Avec la Switch, Nintendo renoue galement avec son autre force : linnovation. La Switch est une console innovante, qui ne se repose pas sur la puissance graphique mais sur un concept fun et simple comprendre. La Nintendo DS avait eu pour elle la maniabilit tactile, la Wii apportait le motion gaming la Switch invente la console hybride. Une console que lon peut emmener partout, laquelle on peut jouer en multijoueur partout, et dont les manettes, des Joy-Cons, sont dtachables et peuvent permettre plusieurs combinaisons de commandes diffrentes. Et linnovation nen reste pas l puisque Nintendo vient dannoncer Nintendo Lab, un concept amusant pens pour les enfants, qui associe pliages en carton et usage de la console pour crer des expriences indites.